Για την παρουσία του στον πάγκο του ΑΠΟΕΛ αλλα και την παραμονή του στην Κύπρο μίλησε ο Μανολο Χιμενεθ στο Podcast της Καθημερινής Ελλάδας “Ταμπλό και Γκολ”.
Οι δηλώσεις του…
-Μέχρι που μπορεί να φτάσει ο ΑΠΟΕΛ στο Europa Conference League; Ονειρεύεστε μια πορεία θριάμβου όπως αυτή του Ολυμπιακού πέρυσι;
“Αυτό που κατάφερε πέρυσι ο Ολυμπιακός ήταν μια μεγάλη επιτυχία. Δεν ήταν ανάμεσα στα φαβορί, αλλά τα κατάφερε και εγώ πιστεύω ότι κάθε ομάδα πρέπει να παίζει με ενθουσιασμό για να πετύχει το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα. Και κοιτάζοντας κάθε αγώνα ξεχωριστά, μπορείς να πετύχεις οποιονδήποτε στόχο. Αυτός είναι και ο στόχος του ΑΠΟΕΛ. Να παίζουμε κάθε αγώνα με ενθουσιασμό, με διάθεση και παρότι υπάρχουν ομάδες που θεωρούν ότι είναι τα απόλυτα φαβορί για τον τίτλο, εμείς έχουμε ως πρώτο στόχο να απολαύσουμε την εμπειρία, να έχουμε ενθουσιασμό και αγώνα με τον αγώνα μπορούμε να πετύχουμε οποιαδήποτε νίκη, όπως κάναμε με την Φιορεντίνα. Εμείς, βεβαίως, δεν είμαστε το φαβορί της διοργάνωσης”.
-Πως βλέπετε το επίπεδο του κυπριακού πρωταθλήματος; Σε τι μοιάζει και σε τι διαφέρει από το ελληνικό πρωτάθλημα;
“Το κυπριακό πρωτάθλημα έχει ένα γκρουπ ομάδων που είναι τα φαβορί, οι πιο δυνατές και αυτές που επενδύουν περισσότερο σε μεταγραφές, όπως δηλαδή συμβαίνει και στην Ελλάδα. Και μετά υπάρχει ένα γκρουπ ομάδων που προσπαθούν να είναι ανταγωνιστικές. Το κυπριακό πρωτάθλημα, όπως και το ελληνικό, βελτιώνεται συνεχώς. Το ελληνικό ποδόσφαιρο έκανε άλματα τα τελευταία χρόνια και θεωρώ ότι το κυπριακό θα κάνει το ίδιο, κάθε χρόνο που περνάει”.
-Τέσσερις φορές στην ΑΕΚ και τώρα στον ΑΠΟΕΛ. Μιλάτε πλέον τα ελληνικά όπως τα ισπανικά ή όχι ακόμη;
“Όχι, δεν μιλάω ελληνικά, μόνο μερικές φράσεις και λέξεις. Νιώθω πάθος για την Ελλάδα, για τους ανθρώπους της, νιώθω απόλυτα ταυτισμένος μαζί τους, το νιώθω σαν δεύτερη χώρα μου και εδώ στην Κύπρο είναι πολύ Έλληνες. Για εμένα η Λευκωσία είναι μια πόλη γεμάτη Έλληνες, με ανθρώπους που μοιάζουν πολύ σε αυτούς που γνώρισα στην Ελλάδα, με τον τρόπο ζωής, την κουζίνα, τις συνήθειες, την γλώσσα, όλα μου είναι πολύ οικεία. Κάθε μέρα καταλαβαίνω περισσότερο τα ελληνικά, αλλά δεν τα κατέχω ακόμη”.
-Θα σας δούμε ξανά να εργάζεστε στην Ελλάδα; Θα σκεφτόσασταν το ενδεχόμενο να μείνετε για μόνιμη εγκατάσταση στην χώρα μας, μετά την απόσυρση από την προπονητική;
“Τώρα είμαι στον ΑΠΟΕΛ, σε έναν μεγάλο σύλλογο και δεν ξέρω τι μπορεί να συμβεί στο μέλλον. Εμένα μου δίνουν κίνητρο τα πρότζεκτ και αυτό συνέβη με τον ΑΠΟΕΛ. Μίλησα με τον πρόεδρο και με έπεισε γιατί θέλει να παλέψει κόντρα σε ομάδες με μεγάλους προϋπολογισμούς όπως η Πάφος και ο Άρης Λεμεσου, για να τιμήσει το όνομα του ΑΠΟΕΛ, της ομάδας με το πιο βαρύ όνομα και τους περισσότερους τίτλους στην Κύπρο. Δεν ξέρω αν θα γυρίσω κάποια μέρα στην Ελλάδα, για επίσκεψη σίγουρα, για δουλειά δεν ξέρω, αλλά είναι μια πιθανότητα γιατί ξέρω το ελληνικό πρωτάθλημα και είχα προσαρμοστεί απόλυτα στην Ελλάδα. Πάω βήμα – βήμα, δεν μου αρέσει να υπογράφω συμβόλαια μακράς διάρκειας, θέλω να μπορώ να είμαι ελεύθερος μετά από κάθε σεζόν και είμαι ευτυχισμένος για το που βρίσκομαι τώρα και απόλυτα αφοσιωμένος στον ΑΠΟΕΛ. Δεν ξέρω τι θα συμβεί στο μέλλον, αλλά βεβαίως στην Ελλάδα νιώθω σαν στο σπίτι μου”.